Cos’è la Vitamina A?

La vitamina A è una vitamina liposolubile essenziale per il corpo umano. È importante per la vista, la crescita, la funzione immunitaria e la salute della pelle. La vitamina A si trova in due forme:

• • –  Retinolo:La forma attiva della vitamina A che può essere utilizzata dal corpo.
  • –  Carotenoidi:Precursori del retinolo che si trovano in frutta e verdura di colore giallo, arancione e rosso. Il più comune è il beta-carotene.

Come viene assorbita?

La vitamina A dal retinolo viene assorbita nell’intestino tenue con l’aiuto dei grassi alimentari. I carotenoidi vengono convertiti in retinolo nel fegato.

Le funzioni fisiologiche:

• • –  Vista: La vitamina A è essenziale per la produzione di rodopsina, un pigmento presente nella retina che permette la visione notturna e in condizioni di scarsa illuminazione.
  • –  Crescita: La vitamina A è importante per la crescita e lo sviluppo delle cellule, soprattutto nei bambini.
  • –  Funzione immunitaria: La vitamina A aiuta a rafforzare il sistema immunitario e a proteggere dalle infezioni.
  • –  Salute della pelle: La vitamina A mantiene la pelle sana e idratata e aiuta a prevenire le rughe e l’invecchiamento precoce.

Le fonti alimentari:

• • –  Fonti animali:Fegato, pesce grasso (salmone, sgombro), uova, latte e latticini.
  • –  Fonti vegetali:Carote, patate dolci, zucca, verdure a foglia verde (spinaci, broccoli), pomodori, mango, papaya.

Il fabbisogno:

Il fabbisogno giornaliero di vitamina A varia a seconda dell’età, del sesso e di altri fattori. In generale, gli adulti dovrebbero assumere circa 750-900 mcg di retinolo equivalente al giorno. Le donne in gravidanza o che allattano hanno bisogno di un apporto maggiore.

Carenza:

• • –  Cecità notturna:Difficoltà a vedere al buio.
  • –  Xerosi:Pelle secca e squamosa.
  • –  Cheratomalacia:Infiammazione della cornea che può portare alla cecità.
  • –  Immunodepressione:Aumento del rischio di infezioni.

Eccesso:

• • –  Ipervitaminosi A: Può causare mal di testa, nausea, vomito, vertigini, perdita di capelli, dolori ossei e danni al fegato. È più probabile che si verifichi in persone che assumono integratori di vitamina A ad alte dosi.

Raccomandazioni:

• • –  Assumere la vitamina A attraverso una dieta equilibrata che includa cibi ricchi di vitamina A.
  • –  Non assumere integratori di vitamina A se non sotto la supervisione di un medico.
  • –  Consultare un medico se si verificano sintomi di carenza o eccesso di vitamina A.