Il TPHA (Treponema Pallidum Hemagglutination Assay) è un esame del sangue che rileva la presenza di anticorpi contro il batterio Treponema pallidum, l’agente eziologico della sifilide.
Si tratta di un test di agglutinazione indiretta, in cui i globuli rossi di montone, sensibilizzati con antigeni treponemici, vengono messi a contatto con il siero del paziente. Se nel siero sono presenti anticorpi anti-Treponema pallidum, si verifica una reazione di agglutinazione visibile macroscopicamente.
Perchè è utile eseguire questo esame?
Il TPHA è un test altamente specifico per la sifilide e viene utilizzato per:
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- Confermare la diagnosi di sifilide: in caso di test non treponemico positivo (come il VDRL o il RPR), il TPHA viene utilizzato per confermare la diagnosi.
- Diagnosticare la sifilide in fase latente: il TPHA può essere positivo anche in assenza di sintomi, permettendo di identificare la sifilide in fase latente.
- Monitorare l’efficacia del trattamento: il TPHA può essere utilizzato per monitorare la risposta al trattamento della sifilide, anche se la sua negativizzazione può richiedere molto tempo.
Quali sono i valori?
Il risultato del TPHA è qualitativo e non quantitativo. Viene espresso come:
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- Negativo: indica l’assenza di anticorpi anti-Treponema pallidum nel sangue.
- Positivo: indica la presenza di anticorpi anti-Treponema pallidum nel sangue, suggerendo un’infezione pregressa o attuale da sifilide.
Quando è positivo?
Il TPHA aumenta in presenza di un’infezione da sifilide, in qualsiasi stadio della malattia. Gli anticorpi anti-Treponema pallidum compaiono nel sangue alcune settimane dopo l’infezione e possono persistere per molti anni, anche dopo la guarigione.
Fattori che possono causare un aumento del TPHA (falsi positivi):
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- Alcune malattie autoimmuni (es. lupus eritematoso sistemico)
- Infezioni croniche (es. malaria, lebbra)
- Gravidanza
Quando è negativo?
Il TPHA in genere non si abbassa, anche dopo la guarigione dalla sifilide. In alcuni casi, dopo un trattamento efficace, il titolo anticorpale può diminuire, ma il test può rimanere positivo per tutta la vita.
Come prepararsi?
Non è necessaria alcuna preparazione specifica per l’esame del TPHA.
Non è necessario essere a digiuno.