La Sex Hormone-Binding Globulin (SHBG) è una proteina prodotta principalmente dal fegato. La sua funzione principale è quella di legare e trasportare gli ormoni sessuali nel sangue, in particolare il testosterone e l’estradiolo.
Quando questi ormoni sono legati all’SHBG, non sono biologicamente attivi. Solo la frazione di ormoni liberi, non legati all’SHBG, può entrare nelle cellule e svolgere le proprie funzioni.
Perchè è utile eseguire questo esame?
Il dosaggio dell’SHBG è utile per valutare la quantità di ormoni sessuali liberi e attivi nell’organismo. Questo esame viene prescritto in diverse situazioni, tra cui:
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- Valutare i livelli di testosterone: In presenza di sintomi di bassi livelli di testosterone (ipogonadismo) negli uomini, come diminuzione della libido, disfunzione erettile, infertilità, o di alti livelli di testosterone nelle donne (irsutismo, acne, irregolarità mestruali).
- Monitorare le terapie ormonali: Nelle persone che assumono terapie ormonali, come la terapia sostitutiva con testosterone o estrogeni, il dosaggio dell’SHBG aiuta a valutare l’efficacia del trattamento.
- Indagare su alcune condizioni mediche: Livelli anomali di SHBG possono essere associati a diverse condizioni, come sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), obesità, diabete, malattie del fegato e tiroide.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di SHBG possono variare leggermente a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato. In generale, i valori di riferimento sono:
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- Uomini: 13-71 nmol/L
- Donne: 18-144 nmol/L
Quando aumenta?
I livelli di SHBG possono aumentare in diverse condizioni, tra cui:
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- Ipertiroidismo: L’eccesso di ormoni tiroidei stimola la produzione di SHBG.
- Gravidanza: I livelli di estrogeni aumentano durante la gravidanza, causando un aumento dell’SHBG.
- Epatite: L’infiammazione del fegato può aumentare la produzione di SHBG.
- Anorexia nervosa: La malnutrizione può portare ad un aumento dell’SHBG.
- Uso di alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come gli antiepilettici e gli estrogeni, possono aumentare i livelli di SHBG.
Quando si abbassa?
I livelli di SHBG possono diminuire in diverse condizioni, tra cui:
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- Ipotiroidismo: La carenza di ormoni tiroidei riduce la produzione di SHBG.
- Obesità: L’eccesso di tessuto adiposo produce ormoni che inibiscono la produzione di SHBG.
- Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): Questa condizione è spesso associata a bassi livelli di SHBG.
- Acromegalia: L’eccesso di ormone della crescita può ridurre i livelli di SHBG.
- Uso di alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come gli androgeni e i glucocorticoidi, possono diminuire i livelli di SHBG.
Come prepararsi?
In genere, per l’esame dell’SHBG è richiesto un digiuno di almeno 8-12 ore prima del prelievo di sangue. È importante informare il medico di eventuali farmaci assunti, poiché alcuni possono interferire con i risultati dell’esame.