La pseudocolinesterasi (PChE), anche nota come butirrilcolinesterasi, è un enzima prodotto principalmente dal fegato. Si trova nel sangue, ma anche in altri tessuti come il fegato stesso, il pancreas, il cuore, il cervello e i muscoli.
La sua funzione principale è quella di idrolizzare (scindere) gli esteri della colina, tra cui alcuni farmaci usati in anestesia come la succinilcolina.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame della pseudocolinesterasi misura l’attività di questo enzima nel sangue. E’ utile per diverse ragioni:
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- Valutare la funzionalità epatica: Dato che la PChE è prodotta dal fegato, una sua diminuzione può indicare una ridotta capacità di sintesi del fegato, spesso associata a malattie epatiche come cirrosi, epatite o insufficienza epatica.
- Prevedere la risposta all’anestesia: La PChE è responsabile della degradazione della succinilcolina, un farmaco miorilassante usato in anestesia. Un’attività ridotta di PChE può prolungare l’effetto del farmaco, causando paralisi muscolare prolungata e difficoltà respiratorie dopo l’intervento. Pertanto, questo esame è importante per identificare i pazienti a rischio di complicanze anestesiologiche.
- Diagnosticare l’avvelenamento da insetticidi: Alcuni insetticidi organofosfati inibiscono l’attività della PChE, causando un accumulo di acetilcolina e sintomi neurologici. L’esame può aiutare a confermare la diagnosi di avvelenamento.
- Identificare deficit congeniti di PChE: In rari casi, le persone possono nascere con una carenza genetica di PChE, che le rende più suscettibili agli effetti della succinilcolina e di altri farmaci.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di pseudocolinesterasi possono variare leggermente a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato. In generale, i valori di riferimento sono:
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- Uomini: 4.900 – 12.500 UI/L
- Donne: 3.500 – 11.300 UI/L
Quando aumenta?
Un aumento dei livelli di PChE è meno comune e può essere osservato in condizioni come:
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- Obesità
- Diabete mellito
- Ipertiroidismo
- Sindrome nefrosica
- Alcune neoplasie
Quando si abbassa?
Una diminuzione dei livelli di PChE può essere causata da:
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- Malattie epatiche: Cirrosi, epatite, insufficienza epatica
- Malnutrizione
- Gravidanza
- Infezioni acute
- Ustioni gravi
- Infarto del miocardio
- Assunzione di alcuni farmaci: Contraccettivi orali, alcuni antibiotici, antidepressivi, farmaci antitumorali
- Deficit congenito di PChE
Come prepararsi?
In genere, per l’esame della pseudocolinesterasi è richiesto un digiuno di almeno 8-12 ore prima del prelievo di sangue. È consentito bere acqua. È importante informare il medico di eventuali farmaci assunti, poiché alcuni possono interferire con i risultati dell’esame.