La proteina S è una glicoproteina vitamina K-dipendente che svolge un ruolo fondamentale nel sistema di coagulazione del sangue. Agisce come cofattore della proteina C attivata (APC) nell’inattivazione dei fattori Va e VIIIa, due proteine che promuovono la coagulazione.
In altre parole, la proteina S aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue in eccesso.
Circa il 60% della proteina S nel sangue è legata alla proteina C4b-binding protein (C4BP), rendendola inattiva. Il restante 40% circola in forma libera ed è la forma funzionalmente attiva. L’esame del sangue “Proteina S libera” misura la quantità di questa forma attiva nel sangue.
Perchè è utile eseguire questo esame?
Il test della proteina S libera viene prescritto per diverse ragioni, tra cui:
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- Diagnosticare una carenza di proteina S: Livelli bassi di proteina S libera possono indicare una predisposizione a trombosi (formazione di coaguli di sangue) venosa o arteriosa.
- Indagare episodi di trombosi: In caso di trombosi venosa profonda, embolia polmonare, ictus o altri eventi trombotici, il test può aiutare a identificarne la causa.
- Monitorare terapie anticoagulanti: In pazienti che assumono farmaci anticoagulanti, il test può essere utilizzato per monitorare l’efficacia della terapia.
- Valutare il rischio trombotico in gravidanza: Le donne in gravidanza hanno un rischio aumentato di trombosi, e il test può aiutare a identificare quelle a maggior rischio.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di proteina S libera possono variare leggermente a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato. In generale, i valori di riferimento sono:
- Uomini: 65-160%
- Donne:
- con meno di 50 anni: 50-160%
- con 50 anni o più: 65-160%
Quando aumenta?
Un aumento dei livelli di proteina S libera è raro e solitamente non ha significato clinico.
Quando si abbassa?
Una diminuzione dei livelli di proteina S libera può essere causata da diversi fattori, tra cui:
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- Carenza congenita di proteina S: Una condizione genetica in cui il corpo produce poca proteina S o una proteina S difettosa.
- Malattie del fegato: Il fegato produce la proteina S, quindi malattie epatiche come la cirrosi possono ridurne i livelli.
- Carenza di vitamina K: La vitamina K è essenziale per la produzione di proteina S. Una carenza di questa vitamina può portare a una diminuzione dei livelli di proteina S.
- Terapia anticoagulante: Alcuni farmaci anticoagulanti, come il warfarin, possono ridurre i livelli di proteina S.
- Gravidanza: I livelli di proteina S possono diminuire fisiologicamente durante la gravidanza.
- Infiammazione: Le infezioni e le malattie infiammatorie possono ridurre i livelli di proteina S.
- Sindrome nefrosica: Una condizione in cui i reni perdono proteine nelle urine, inclusa la proteina S.
Come prepararsi?
In genere, per l’esame della proteina S libera è richiesto un digiuno di 8-12 ore prima del prelievo di sangue. È importante informare il medico di eventuali farmaci assunti, in particolare anticoagulanti, contraccettivi orali o terapie ormonali, poiché possono influenzare i risultati del test.