Il peptide C è una sostanza prodotta dal pancreas insieme all’insulina. Quando il pancreas rilascia insulina nel sangue, rilascia anche una quantità equimolare di peptide C.
Misurare il peptide C nel sangue fornisce quindi una stima indiretta della quantità di insulina prodotta dal corpo.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame del peptide C è utile per diverse ragioni:
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- Valutare la funzione delle cellule beta del pancreas: Le cellule beta sono responsabili della produzione di insulina. Misurando il peptide C, i medici possono valutare la capacità del pancreas di produrre insulina. Questo è particolarmente utile nei casi di diabete di tipo 1, dove la produzione di insulina è compromessa.
- Distinguere tra diabete di tipo 1 e di tipo 2: Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule beta del pancreas, portando a una carenza di insulina. Nel diabete di tipo 2, il pancreas produce insulina, ma il corpo non la utilizza in modo efficace (resistenza all’insulina). Il peptide C sarà basso o assente nel diabete di tipo 1, mentre sarà normale o elevato nel diabete di tipo 2.
- Monitorare l’efficacia del trattamento del diabete: Nei pazienti con diabete di tipo 1 che assumono insulina, il peptide C può aiutare a valutare la quantità di insulina prodotta ancora dal pancreas.
- Diagnosticare un insulinoma: Un insulinoma è un tumore raro del pancreas che produce insulina in eccesso, causando ipoglicemia. I livelli di peptide C saranno elevati in presenza di un insulinoma.
- Indagare le cause di ipoglicemia: Il peptide C può aiutare a identificare la causa di episodi di ipoglicemia, come l’uso eccessivo di farmaci ipoglicemizzanti o altre condizioni mediche.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di peptide C nel sangue variano a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato. In generale, i valori di riferimento sono compresi tra 0,78 e 1,89 ng/mL o tra 0,26 e 0,62 nmol/L.
Quando aumenta?
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- Diabete di tipo 2: In questa condizione, il pancreas produce insulina in eccesso per compensare la resistenza all’insulina.
- Insulinoma: Un tumore del pancreas che produce insulina in eccesso.
- Insufficienza renale: I reni eliminano il peptide C dall’organismo. Se i reni non funzionano correttamente, i livelli di peptide C possono aumentare.
- Assunzione di alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come i sulfoniluree, stimolano la produzione di insulina e possono aumentare i livelli di peptide C.
Quando si abbassa?
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- Diabete di tipo 1: La distruzione delle cellule beta del pancreas porta a una ridotta produzione di insulina e peptide C.
- Ipoglicemia factitia: Condizione in cui una persona si inietta insulina o assume farmaci ipoglicemizzanti per simulare una malattia.
- Interventi chirurgici al pancreas: La rimozione di una parte del pancreas può ridurre la produzione di insulina e peptide C.
Come prepararsi?
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- Digiuno: È generalmente richiesto un digiuno di almeno 8 ore prima dell’esame.
- Sospensione di alcuni farmaci: Il medico potrebbe richiedere la sospensione di alcuni farmaci che possono interferire con i risultati dell’esame.