La lipasi è un enzima fondamentale prodotto principalmente dal pancreas, ma anche in piccole quantità da altre parti del corpo come la bocca e lo stomaco.
La sua funzione principale è quella di digerire i grassi (lipidi) presenti negli alimenti, scomponendoli in molecole più piccole (acidi grassi e glicerolo) che possono essere assorbite dall’intestino.
In dettaglio:
- – La lipasi pancreatica è la forma più importante di lipasi e viene secreta nel duodeno, la prima parte dell’intestino tenue. Qui, agisce sui trigliceridi, il tipo più comune di grasso alimentare, scomponendoli in acidi grassi e glicerolo.
- – La lipasi linguale e gastrica, presenti nella bocca e nello stomaco rispettivamente, iniziano la digestione dei grassi, ma il loro ruolo è meno significativo rispetto alla lipasi pancreatica.
Importanza della lipasi:
- – La lipasi è essenziale per una corretta digestione e assorbimento dei grassi, che sono una fonte importante di energia e nutrienti per il corpo.
- – Una carenza di lipasi può portare a problemi digestivi come la steatorrea, caratterizzata da feci grasse e maleodoranti, e malassorbimento di vitamine liposolubili (A, D, E e K).
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame della lipasi è utile per diversi motivi, principalmente legati alla diagnosi e al monitoraggio di malattie del pancreas:
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Diagnosi di pancreatite:
- – La pancreatite, un’infiammazione del pancreas, è la causa più comune di aumento dei livelli di lipasi nel sangue. L’esame della lipasi, insieme alla misurazione dell’amilasi, è fondamentale per diagnosticare la pancreatite acuta, poiché i livelli di questi enzimi aumentano significativamente in caso di infiammazione pancreatica.
- – La lipasi è considerata un marker più specifico della pancreatite rispetto all’amilasi, poiché rimane elevata per un periodo di tempo più lungo (fino a 14 giorni) e può essere più sensibile nel rilevare la pancreatite alcolica.
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Monitoraggio della pancreatite:
- – L’esame della lipasi può essere utilizzato per monitorare l’andamento della pancreatite e valutare l’efficacia del trattamento. Una diminuzione dei livelli di lipasi indica una guarigione del pancreas, mentre un aumento persistente o un nuovo picco possono segnalare una riacutizzazione o complicanze.
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Diagnosi di altre patologie pancreatiche:
- – Oltre alla pancreatite, l’esame della lipasi può essere utile per diagnosticare altre malattie del pancreas, come il cancro del pancreas, la fibrosi cistica, l’ostruzione del dotto pancreatico e le pseudocisti pancreatiche.
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Valutazione di altre condizioni:
- – Sebbene meno comune, un aumento dei livelli di lipasi può essere osservato anche in altre condizioni, come malattie della cistifellea, ostruzione intestinale, malattie renali, alcune infezioni e traumi addominali. L’esame della lipasi può aiutare a identificare queste condizioni, soprattutto se accompagnato da altri test diagnostici.
Quali sono i valori normali?
In generale, si considerano nella norma i seguenti valori:
- Adulti: tra 0 e 160 U/L (unità per litro)
- Bambini: i valori normali possono essere leggermente più alti rispetto agli adulti
Quando aumenta?
I valori della lipasi nel sangue aumentano principalmente in presenza di malattie o danni al pancreas. La causa più comune di aumento della lipasi è la pancreatite acuta, un’infiammazione del pancreas che può essere causata da calcoli biliari, abuso di alcol, infezioni o altre condizioni.
Oltre alla pancreatite, altre condizioni che possono causare un aumento dei valori della lipasi includono:
Malattie del pancreas
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- – Pancreatite cronica: infiammazione persistente del pancreas che può portare a danni permanenti
- – Cancro del pancreas: tumore maligno che può ostruire i dotti pancreatici e causare un aumento degli enzimi pancreatici nel sangue
- – Fibrosi cistica: malattia genetica che colpisce diversi organi, incluso il pancreas, causando una produzione insufficiente di enzimi digestivi
- – Ostruzione del dotto pancreatico: causata da calcoli biliari, tumori o altre condizioni che bloccano il flusso degli enzimi pancreatici nell’intestino
Altre condizioni
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- – Malattie della cistifellea: come la colecistite (infiammazione della cistifellea) o la coledocolitiasi (calcoli biliari nel dotto biliare comune)
- – Ostruzione intestinale: blocco dell’intestino che può impedire il normale flusso degli enzimi digestivi
- – Malattie renali: come l’insufficienza renale, che può compromettere l’eliminazione della lipasi dal sangue
- – Infezioni: alcune infezioni virali o batteriche possono causare un aumento temporaneo della lipasi
- – Traumi addominali: lesioni all’addome possono danneggiare il pancreas e causare un aumento della lipasi
- – Alcuni farmaci: come gli oppioidi, i farmaci anticolinergici e alcuni diuretici
Quando si abbassa?
I valori della lipasi nel sangue possono abbassarsi in diverse situazioni, anche se generalmente un livello basso di lipasi non è considerato un problema clinico rilevante.
Cause fisiologiche:
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- – Digiuno prolungato: In assenza di cibo, la produzione di enzimi digestivi, inclusa la lipasi, diminuisce fisiologicamente.
Cause patologiche:
– Danno pancreatico cronico: In malattie pancreatiche croniche come la fibrosi cistica o la pancreatite cronica avanzata, il pancreas può essere danneggiato in modo permanente, con conseguente riduzione della produzione di lipasi.
– Diabete: In alcuni casi, il diabete può essere associato a una diminuzione della funzione pancreatica e quindi a una riduzione dei livelli di lipasi.
– Malattie infiammatorie intestinali: Malattie come il morbo di Crohn possono influenzare l’assorbimento dei grassi e indirettamente ridurre la produzione di lipasi.
– Tumori pancreatici: In alcuni casi, i tumori pancreatici possono interferire con la produzione di enzimi pancreatici, inclusa la lipasi.
Altre cause:
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- – Malnutrizione: Una dieta povera di grassi può portare a una diminuzione della produzione di lipasi, poiché il corpo si adatta alla ridotta necessità di digerire i grassi.
- – Errori di laboratorio: In rari casi, un valore basso di lipasi potrebbe essere dovuto a un errore nel prelievo o nell’analisi del campione di sangue.
Come prepararsi?
La preparazione per l’esame della lipasi è generalmente semplice e prevede principalmente il digiuno.
Digiuno:
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- – È necessario un digiuno di almeno 8-12 ore prima del prelievo di sangue.
- – Durante il digiuno, è consentito bere acqua in quantità moderate.
- – Evitare cibi e bevande, inclusi caffè, tè e succhi di frutta, durante il periodo di digiuno.
Farmaci:
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- – Informa il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi quelli da banco e gli integratori.
- – Alcuni farmaci possono influenzare i livelli di lipasi, quindi il medico potrebbe consigliarti di sospenderne l’assunzione temporaneamente o di modificare il dosaggio prima dell’esame.
- – Tra i farmaci che possono aumentare i livelli di lipasi ci sono:
- Alcuni farmaci per il dolore (come la codeina e la morfina)
- Alcuni diuretici
- Alcuni farmaci anticolinergici