Cos’è il fluoro?

Il fluoro è un elemento chimico appartenente al gruppo degli alogeni, presente in piccole tracce nel corpo umano. È l’elemento più elettronegativo della tavola periodica, conferendogli una grande reattività chimica.

Come viene assorbito il fluoro?

Il fluoro viene assorbito principalmente nell’intestino tenue dopo l’ingestione di cibi e bevande che lo contengono. Una piccola quantità di fluoro può essere assorbita anche attraverso la mucosa orale, ad esempio dall’uso di dentifrici fluorati.

Le funzioni fisiologiche del fluoro

Le principali funzioni fisiologiche del fluoro nel corpo umano sono:

• • –  Rafforzamento di ossa e denti: Il fluoro si incorpora nella struttura dei cristalli di idrossiapatite che compongono lo smalto dei denti e le ossa, rendendoli più resistenti agli acidi e alle carie.
  • –  Stimolazione della rimineralizzazione: Il fluoro favorisce la rimineralizzazione dello smalto dentario danneggiato, aiutando a riparare le microcavità e prevenire la formazione di nuove carie.
  • –  Sviluppo osseo: Il fluoro è importante per la corretta formazione e il mantenimento delle ossa, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza.
  • –  Funzione enzimatica: Il fluoro è un componente di alcuni enzimi coinvolti nel metabolismo energetico e nella sintesi di proteine.

Le fonti alimentari di fluoro

Il fluoro è presente in una varietà di alimenti, tra cui:

• • –  Pesce: Tonno, sgombro, sardine e salmone.
  • –  Acqua potabile: La quantità di fluoro nell’acqua potabile varia a seconda della regione. In alcune zone, viene aggiunto fluoro all’acqua per la prevenzione della carie.
  • –  Tè: Il tè è una ricca fonte di fluoro, soprattutto il tè nero e verde.
  • –  Uova: I tuorli d’uovo contengono una piccola quantità di fluoro.
  • –  Patate: Le patate sono una buona fonte di fluoro, soprattutto quelle con la buccia.

Il fabbisogno di fluoro

Il fabbisogno giornaliero di fluoro varia in base all’età:

• • –  Bambini fino a 6 mesi: 0,1-0,5 mg al giorno
  • –  Bambini da 6 mesi a 1 anno: 0,2-1 mg al giorno
  • –  Bambini tra 1 e 3 anni: 0,5-1,5 mg al giorno
  • –  Bambini tra 4 e 6 anni: 1,0-2,5 mg al giorno
  • –  Adulti a partire dai 7 anni: 1,5-2,5 mg al giorno.

Carenza ed eccesso di fluoro

Carenza:

Una carenza di fluoro, chiamata fluorosi, può causare problemi ai denti, come carie e smalto indebolito. Nei casi più gravi, può anche influenzare la salute delle ossa. La carenza di fluoro è rara nei paesi sviluppati, dove l’acqua potabile è spesso fluorata e dove si usano dentifrici fluorati.

Eccesso:

Un eccesso di fluoro, chiamato iperfluorosi, può causare macchie sui denti (fluorosi dentale) e, in casi gravi, problemi alle ossa e alle articolazioni. L’iperfluorosi è più comune nei bambini che vivono in zone con alti livelli di fluoro nell’acqua potabile o che assumono integratori di fluoro senza supervisione medica.

Raccomandazioni:

• • –  Seguire le linee guida del proprio medico o dentista per l’assunzione di fluoro, in particolare per i bambini.
  • –  Utilizzare dentifrici fluorati per adulti o bambini, a seconda dell’età.
  • –  Bere acqua potabile fluorata o assumere integratori di fluoro solo sotto supervisione medica.
  • –  Una dieta varia ed equilibrata dovrebbe fornire una quantità sufficiente di fluoro per la maggior parte delle persone.