L’estradiolo è un ormone steroideo, il più importante tra gli estrogeni. È principalmente un ormone sessuale femminile, sebbene sia presente in piccole quantità anche nell’uomo.
Funzioni principali:
- Sviluppo e mantenimento dei caratteri sessuali femminili: Durante la pubertà, l’estradiolo stimola lo sviluppo di seno, utero, ovaie e la distribuzione del grasso corporeo tipica della donna.
- Regolazione del ciclo mestruale: L’estradiolo è fondamentale per l’ovulazione e la preparazione dell’utero all’impianto dell’embrione.
- Salute delle ossa: Contribuisce al mantenimento della densità ossea, proteggendo contro l’osteoporosi.
- Altre funzioni: L’estradiolo ha anche effetti sul sistema cardiovascolare, sul cervello, sulla pelle e su altri organi.
Produzione:
- Nelle donne in età fertile, l’estradiolo è prodotto principalmente dalle ovaie.
- Piccole quantità sono prodotte anche dalle ghiandole surrenali e dal tessuto adiposo.
- Negli uomini, è prodotto in piccole quantità dai testicoli e dalle ghiandole surrenali.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame dell’estradiolo è utile per diversi motivi, principalmente legati alla valutazione della salute riproduttiva e ormonale femminile, ma non solo:
- – Valutazione della fertilità: Livelli anomali di estradiolo possono indicare problemi di ovulazione o altre disfunzioni ovariche che possono influenzare la fertilità.
- – Diagnosi di menopausa: Un basso livello di estradiolo è un indicatore chiave dell’inizio della menopausa.
- – Monitoraggio della terapia ormonale sostitutiva: L’esame permette di verificare se la terapia ormonale sta fornendo la giusta quantità di estradiolo.
- – Indagini su irregolarità mestruali: Livelli anomali possono essere associati a cicli mestruali irregolari, amenorrea (assenza di mestruazioni) o menorragia (mestruazioni abbondanti).
- – Valutazione di pubertà precoce o ritardata: Livelli di estradiolo fuori norma possono indicare problemi nello sviluppo puberale.
- – Diagnosi di tumori ovarici o surrenalici: In alcuni casi, livelli elevati di estradiolo possono essere un segno di tumori che producono estrogeni.
- – Valutazione della salute ossea: Bassi livelli di estradiolo, come nella menopausa, aumentano il rischio di osteoporosi.
- – Indagini su sintomi specifici: L’esame può essere utile in presenza di sintomi come vampate di calore, sudorazioni notturne, secchezza vaginale, diminuzione della libido, cambiamenti d’umore, stanchezza o problemi di concentrazione.
Quali sono i valori normali?
I valori normali dell’estradiolo variano notevolmente a seconda dell’età, del sesso e della fase del ciclo mestruale nelle donne.
Donne in età fertile:
- – Fase follicolare (inizio del ciclo): 25-195 pg/mL
- – Picco pre-ovulatorio: 66-411 pg/mL
- – Fase luteale (dopo l’ovulazione): 40-261 pg/mL
Donne in menopausa:
- – 0-39.5 pg/mL
Uomini:
- – 13.5 – 59.5 pg/mL
Bambini:
- – I valori sono generalmente molto bassi e variano a seconda dell’età.
Quando aumenta?
I valori dell’estradiolo possono aumentare in diverse situazioni, sia fisiologiche che patologiche:
Situazioni fisiologiche:
- Durante il ciclo mestruale:
- A metà del ciclo, poco prima dell’ovulazione, si verifica un picco di estradiolo che stimola il rilascio dell’ovulo.
- Un secondo aumento, meno marcato, si verifica nella fase luteale, dopo l’ovulazione.
- Durante la gravidanza:
- I livelli di estradiolo aumentano progressivamente durante la gravidanza, raggiungendo valori molto elevati.
- Nella pubertà:
- L’aumento dell’estradiolo è responsabile dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari femminili.
Situazioni patologiche:
- Tumori ovarici o surrenalici:
- Alcuni tumori possono produrre estradiolo in eccesso.
- Iperplasia surrenalica congenita:
- Una condizione genetica che causa una produzione eccessiva di ormoni surrenalici, incluso l’estradiolo.
- Insufficienza epatica o renale:
- Queste condizioni possono compromettere il metabolismo e l’eliminazione dell’estradiolo, portando ad un suo accumulo.
- Pubertà precoce:
- Un aumento precoce dei livelli di estradiolo può causare lo sviluppo sessuale prematuro.
- Ginecomastia negli uomini:
- Livelli elevati di estradiolo possono causare l’ingrossamento del seno negli uomini.
- Terapia ormonale:
- L’assunzione di farmaci contenenti estrogeni, come la terapia ormonale sostitutiva o la pillola anticoncezionale, aumenta i livelli di estradiolo.
Quando si abbassa?
I valori dell’estradiolo possono abbassarsi in diverse situazioni, sia fisiologiche che patologiche:
Situazioni fisiologiche:
- Dopo l’ovulazione: Durante la fase luteale del ciclo mestruale, i livelli di estradiolo diminuiscono gradualmente dopo il picco pre-ovulatorio.
- Durante la menopausa: La produzione di estradiolo da parte delle ovaie diminuisce significativamente, portando a livelli molto bassi.
- Dopo il parto: I livelli di estradiolo, che sono elevati durante la gravidanza, tornano ai valori normali dopo il parto.
- Durante l’allattamento: L’allattamento può sopprimere la produzione di estradiolo.
Situazioni patologiche:
- Insufficienza ovarica prematura: Le ovaie smettono di funzionare correttamente prima dei 40 anni, causando una diminuzione dei livelli di estradiolo.
- Ipogonadismo: Una condizione in cui le ovaie non producono abbastanza ormoni sessuali, incluso l’estradiolo.
- Ipopituitarismo: Una disfunzione dell’ipofisi che può portare a una diminuzione della produzione di ormoni che stimolano le ovaie, con conseguente riduzione dei livelli di estradiolo.
- Anoressia nervosa: La malnutrizione e la perdita di peso eccessiva possono influenzare la produzione di estradiolo.
- Eccesso di esercizio fisico: L’attività fisica intensa può sopprimere la produzione di estradiolo, soprattutto nelle donne con basso peso corporeo.
- Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): Sebbene i livelli di estradiolo possano essere normali o addirittura elevati nella PCOS, alcune donne possono avere livelli bassi a causa di una disfunzione ovarica.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come quelli usati per il trattamento del cancro al seno o dell’endometriosi, possono ridurre i livelli di estradiolo.
Come prepararsi?
In generale, la preparazione per l’esame dell’estradiolo è piuttosto semplice:
- Digiuno: Non è necessario essere a digiuno per l’esame dell’estradiolo nel sangue. Tuttavia, alcuni laboratori potrebbero richiedere un digiuno di 8-10 ore, quindi è sempre meglio verificare con il laboratorio o il medico curante.
- Orario del prelievo: L’orario del prelievo può essere importante, soprattutto per le donne in età fertile, poiché i livelli di estradiolo variano durante il ciclo mestruale. Il medico indicherà il momento migliore per eseguire l’esame in base alla situazione clinica e al motivo del test.
- Farmaci: Alcuni farmaci possono influenzare i livelli di estradiolo. È importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo, inclusi integratori e terapie ormonali.