La diarrea è una condizione caratterizzata da feci molli, acquose e frequenti.
Può essere causata da una varietà di fattori, tra cui virus, batteri, parassiti, intolleranze alimentari e farmaci.
La diarrea può essere una condizione grave, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani.
Come si manifesta?
Esistono diversi tipi di diarrea, classificati in base alla durata e alla causa:
- Diarrea acuta: questo è il tipo più comune di diarrea e dura in genere meno di 2 settimane. È spesso causata da virus, come il norovirus o il rotavirus.
- Diarrea persistente: questo tipo di diarrea dura da 2 a 4 settimane. Può essere causata da batteri, parassiti o intolleranze alimentari.
- Diarrea cronica: questo tipo di diarrea dura più di 4 settimane. Può essere causata da condizioni mediche come la celiachia, il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
La diarrea può anche essere classificata in base alla sua gravità:
- Diarrea lieve: questo tipo di diarrea è caratterizzata da feci molli e acquose. , ma non ci sono altri sintomi.
- Diarrea moderata: questo tipo di diarrea è caratterizzata da feci acquose frequenti, nonché da altri sintomi come nausea, vomito e dolore addominale.
- Diarrea grave: questo tipo di diarrea è caratterizzata da feci acquose molto frequenti, nonché da altri sintomi come febbre, disidratazione e letargia
Altri sintomi che possono accompagnare la diarrea includono:
- Aumento della frequenza di emissione delle feci.
- Tenesmo: crampi addominali dolorosi, con sforzi evacuativi inefficaci.
- Espulsione esplosiva di gas.
- Nausea e vomito.
- Febbre.
- Disidratazione.
- Squilibri elettrolitici.
- Sangue nelle feci.
- Dolore addominale.
- Crampi addominali.
Quali sono le cause?
Le cause della diarrea possono essere molteplici e di diversa natura. Ecco alcune delle più comuni:
Infezioni:
- Virali: La causa più comune di diarrea acuta, soprattutto nei bambini, è l’infezione da virus, come il Rotavirus e il Norovirus.
- Batteriche: Alcune specie di batteri, come Salmonella, Shigella, Campylobacter ed Escherichia coli (E. coli), possono causare diarrea acuta.
- Parassitarie: Parassiti come Giardia lamblia e Cryptosporidium possono causare diarrea acuta o cronica.
Intolleranze alimentari:
- Intolleranza al lattosio: L’incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte, può causare diarrea.
- Celiachia: Una malattia autoimmune che causa diarrea cronica in risposta al glutine, una proteina presente in alcuni cereali.
- Altre intolleranze alimentari: Alcune persone possono avere diarrea dopo aver mangiato determinati cibi, come quelli piccanti o grassi.
Farmaci:
- Antibiotici: L’assunzione di antibiotici può alterare la flora batterica intestinale e causare diarrea.
- Altri farmaci: Alcuni farmaci, come i lassativi, i chemioterapici e i diuretici, possono causare diarrea come effetto collaterale.
Altre cause:
- Malattie infiammatorie intestinali: La colite ulcerosa e il morbo di Crohn possono causare diarrea cronica.
- Sindrome dell’intestino irritabile (IBS): Un disturbo funzionale dell’intestino che può causare diarrea, stitichezza o entrambi.
- Stress e ansia: Lo stress e l’ansia possono influenzare la motilità intestinale e causare diarrea.
- Tumori: In alcuni casi, la diarrea può essere un sintomo di un tumore al colon o al retto.
Come si fa la diagnosi?
Le tecniche diagnostiche in caso di diarrea possono variare a seconda della gravità e della durata dei sintomi. In generale, il medico inizierà con una valutazione della storia clinica del paziente e dei suoi sintomi. Successivamente, potrebbe prescrivere uno o più dei seguenti test:
Esami del sangue:
- Emocromo completo: per valutare la presenza di anemia o infezione.
- Elettroliti: per controllare i livelli di sodio, potassio e cloro, che possono essere alterati dalla diarrea.
- Funzionalità renale: per valutare la capacità dei reni di funzionare correttamente.
- Test per la celiachia: per escludere la celiachia come causa della diarrea.
Esami delle feci:
- Esame microscopico: per ricercare la presenza di parassiti, batteri o globuli bianchi nelle feci.
- Coprocoltura: per identificare specifici batteri o virus che possono causare diarrea.
- Test per il Clostridium difficile: per escludere un’infezione da Clostridium difficile, una causa comune di diarrea associata agli antibiotici.
Altri test:
- Esami del sangue per la ricerca di anticorpi contro specifici virus o batteri.
- Radiografie o ecografie addominali: per escludere la presenza di ostruzioni intestinali o altre anomalie.
- Endoscopia: per esaminare l’interno dell’intestino e prelevare campioni di tessuto per l’analisi.
La scelta dei test da eseguire dipenderà da diversi fattori, tra cui:
- La gravità e la durata della diarrea.
- La presenza di altri sintomi, come febbre, dolore addominale o sanguinamento rettale.
- L’età e le condizioni di salute del paziente.
Quali sono le terapie?
Ci sono molti trattamenti per la diarrea, ma il migliore per te dipenderà dalla causa della diarrea.
Se hai la diarrea, è importante bere molti liquidi per evitare la disidratazione. Puoi anche provare farmaci da banco come Imodium o Pepto-Bismol per aiutare a rallentare la diarrea.
Se la diarrea è grave o dura più di pochi giorni, dovresti consultare un medico.