Il colesterolo HDL, noto anche come colesterolo “buono”, è un tipo di lipoproteina che svolge un ruolo importante nel trasporto del colesterolo nel sangue.
Le lipoproteine sono particelle microscopiche che trasportano i grassi, tra cui il colesterolo, nel sangue. Esistono diverse tipologie di lipoproteine, ognuna con una funzione specifica.
- – Le lipoproteine LDL (colesterolo “cattivo”) trasportano il colesterolo dai fegato ai tessuti. Se i livelli di LDL sono troppo alti, il colesterolo può accumularsi nelle arterie, aumentando il rischio di malattie cardiache e ictus.
- – Le lipoproteine HDL (colesterolo “buono”) invece trasportano il colesterolo dai tessuti al fegato, dove viene eliminato dal corpo.
Più alto è il livello di colesterolo HDL, minore è il rischio di malattie cardiache e ictus. Per questo motivo, il colesterolo HDL è considerato “buono”.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame del colesterolo HDL è un test importante per la valutazione del rischio di malattie cardiache.
Ecco alcuni motivi per cui è utile eseguire questo esame:
1. Per conoscere il proprio livello di colesterolo HDL:
- – Un valore di colesterolo HDL alto è un fattore di protezione contro le malattie cardiache.
- – Al contrario, un valore di colesterolo HDL basso aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiache, ictus e altre patologie cardiovascolari.
2. Per monitorare l’effetto di interventi sullo stile di vita o di farmaci:
- – Se si stanno apportando modifiche allo stile di vita, come seguire una dieta sana o fare attività fisica regolarmente, il monitoraggio del colesterolo HDL può aiutare a valutare l’efficacia di questi cambiamenti.
- – Se si stanno assumendo farmaci per abbassare il colesterolo, il medico monitorerà il colesterolo HDL per valutare l’efficacia del trattamento.
3. Per identificare persone a rischio di malattie cardiache anche se il colesterolo LDL (“cattivo”) è normale:
- – In alcuni casi, persone con livelli normali di colesterolo LDL possono comunque avere un alto rischio di malattie cardiache a causa di un basso livello di colesterolo HDL.
- – L’esame del colesterolo HDL può aiutare a identificare queste persone e a prendere misure preventive adeguate.
4. Per la valutazione del rischio cardiovascolare globale:
- – Il colesterolo HDL è solo uno dei fattori che influenzano il rischio di malattie cardiache.
- – Altri fattori importanti includono la pressione sanguigna, il diabete, il fumo e la familiarità per malattie cardiache.
- – Il medico utilizzerà il valore di colesterolo HDL insieme ad altri fattori per valutare il rischio cardiovascolare globale di un individuo.
5. Per la diagnosi di alcune condizioni mediche:
- – Un basso livello di colesterolo HDL può essere un sintomo di alcune condizioni mediche, come la malattia renale, l’ipotiroidismo e l’anemia.
- – L’esame del colesterolo HDL può aiutare a diagnosticare queste condizioni.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di colesterolo HDL variano a seconda del sesso e dell’età. In generale:
- Uomini: un valore di colesterolo HDL superiore a 40 mg/dl è considerato buono.
- Donne: un valore di colesterolo HDL superiore a 50 mg/dl è considerato buono.
Cosa si può fare per aumentare il colesterolo HDL?
Esistono diversi modi per aumentare il colesterolo HDL, tra cui:
- – Seguire una dieta sana: Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e pesce grasso può aiutare ad aumentare i livelli di colesterolo HDL.
- – Fare attività fisica regolarmente: L’attività fisica aerobica di almeno 30 minuti al giorno può aiutare ad aumentare i livelli di colesterolo HDL.
- – Perdere peso: Se si è in sovrappeso o obesi, perdere anche solo il 5% del proprio peso corporeo può aiutare ad aumentare i livelli di colesterolo HDL.
- – Smettere di fumare: Fumare fa diminuire i livelli di colesterolo HDL.
- – Assumere alcuni farmaci: In alcuni casi, il medico può prescrivere farmaci per aumentare i livelli di colesterolo HDL, come i niacina o gli inibitori della PCSK9.
Quando aumenta?
I valori del colesterolo HDL possono aumentare per diverse ragioni:
Fattori nello stile di vita:
- – Dieta:
- Un’alimentazione ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi e pesce grasso può aumentare i livelli di HDL.
- In particolare, gli acidi grassi polinsaturi omega-3 contenuti nel pesce grasso sono noti per la loro capacità di aumentare il colesterolo HDL.
- Limitare i grassi saturi (carne rossa, latticini interi, cibi fritti) e i grassi trans (cibi industriali, margarina) può invece contribuire ad abbassare il colesterolo HDL.
- – Attività fisica:
- Praticare attività fisica aerobica regolare (almeno 30 minuti al giorno) può aumentare i livelli di HDL.
- Camminare, correre, nuotare, andare in bicicletta e ballare sono tutti esempi di attività aerobiche che possono essere benefiche.
- – Perdita di peso:
- Se si è in sovrappeso o obesi, perdere anche solo il 5% del proprio peso corporeo può aumentare i livelli di HDL.
- – Smettere di fumare:
- Fumare diminuisce i livelli di HDL. Smettere di fumare è uno dei modi migliori per aumentare il colesterolo HDL e ridurre il rischio di malattie cardiache.
Fattori genetici:
- – Alcune persone hanno una predisposizione genetica ad avere livelli alti di colesterolo HDL.
- – Se in famiglia ci sono persone con livelli alti di HDL, è più probabile che anche voi abbiate valori elevati.
Farmaci:
- – Alcuni farmaci possono aumentare i livelli di colesterolo HDL, come:
- Niacina: Un tipo di vitamina B3 disponibile sia come integratore che come farmaco da prescrizione.
- Inibitori della PCSK9: Una nuova classe di farmaci che bloccano una proteina che inibisce la produzione di HDL.
Altre condizioni mediche:
- – Alcune condizioni mediche, come il diabete ben controllato, possono aumentare i livelli di colesterolo HDL.
Quando si abbassa?
I valori del colesterolo HDL possono abbassarsi per diverse ragioni:
Fattori nello stile di vita:
- – Dieta:
- Un’alimentazione ricca di grassi saturi (carne rossa, latticini interi, cibi fritti) e grassi trans (cibi industriali, margarina) può diminuire i livelli di HDL.
- Un consumo eccessivo di zuccheri semplici e carboidrati raffinati può anche avere un impatto negativo sui livelli di HDL.
- Limitare l’assunzione di alcol può essere utile per aumentare i livelli di HDL, soprattutto se si consuma regolarmente alcol in quantità eccessive.
- – Sedentarietà:
- Mancanza di attività fisica regolare può abbassare i livelli di HDL.
- – Aumento di peso:
- Se si è in sovrappeso o obesi, aumentare anche solo il 5% del proprio peso corporeo può diminuire i livelli di HDL.
- – Fumo:
- Fumare diminuisce i livelli di HDL. Smettere di fumare è uno dei modi migliori per aumentare il colesterolo HDL e ridurre il rischio di malattie cardiache.
Fattori genetici:
- – Alcune persone hanno una predisposizione genetica ad avere livelli bassi di colesterolo HDL.
- – Se in famiglia ci sono persone con livelli bassi di HDL, è più probabile che anche voi abbiate valori bassi.
Farmaci:
- – Alcuni farmaci possono abbassare i livelli di colesterolo HDL, come:
- Beta-bloccanti: Farmaci usati per trattare l’ipertensione o l’angina pectoris.
- Diuretici: Farmaci usati per trattare l’ipertensione o l’insufficienza cardiaca congestizia.
- Retinoidi: Farmaci usati per trattare l’acne o alcune forme di cancro.
Altre condizioni mediche:
- – Alcune condizioni mediche, come il diabete non controllato, la malattia renale e la malattia epatica, possono abbassare i livelli di colesterolo HDL.
- – Anche ipotiroidismo e anemia possono essere associati a bassi livelli di HDL.
Come prepararsi?
In generale, la preparazione per l’esame del colesterolo HDL è relativamente semplice e consiste in alcune semplici indicazioni:
Digiuno:
- – Nella maggior parte dei casi, viene richiesto un digiuno di 8-12 ore prima del prelievo del sangue.
- – Ciò significa che è necessario evitare di mangiare o bere qualsiasi cosa, ad eccezione di acqua, nelle ore precedenti il test.
- – In alcuni casi, per persone con particolari condizioni o esigenze, il digiuno potrebbe non essere necessario. È importante seguire le istruzioni specifiche fornite dal proprio medico o dal laboratorio di analisi.
Assunzione di farmaci:
- – È importante informare il proprio medico o il personale sanitario di tutti i farmaci che si assumono, inclusi farmaci da prescrizione, farmaci da banco e integratori.
- – In alcuni casi, potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di alcuni farmaci prima del test. Il medico indicherà quali farmaci possono interferire con i risultati del test e per quali è necessario un aggiustamento della dose o un’interruzione temporanea.