Gli esami del sangue per il dosaggio degli antigeni carboidratici (CA) sono utilizzati come marcatori tumorali, ovvero sostanze che possono essere presenti nel sangue in quantità elevate in caso di tumore.
La presenza di un CA elevato non significa necessariamente che si abbia un tumore, ma può essere un segnale di allarme che richiede ulteriori accertamenti.
Esistono diversi tipi di CA, ognuno dei quali è associato a un tipo specifico di tumore. I più comuni sono:
- CA 125: associato al tumore ovarico, ma può essere elevato anche in caso di altri tumori, come il tumore al seno, al pancreas e al polmone.
- CA 19-9: associato al tumore del pancreas, ma può essere elevato anche in caso di altri tumori, come il tumore del fegato, della bile e dello stomaco.
- CA 15-3: associato al tumore al seno, ma può essere elevato anche in caso di altri tumori, come il tumore del polmone e delle ovaie.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame è un test diagnostico che misura la concentrazione di una specifica proteina nel sangue. I livelli elevati di CA possono essere un indicatore di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro del colon-retto, del polmone, del seno, del pancreas e del fegato.
Tuttavia, è importante sottolineare che l’esame CA non è un test definitivo per il cancro e da solo non è sufficiente per fare una diagnosi. Un aumento dei livelli di CEA può essere causato anche da altre condizioni non cancerose, come infezioni, malattie infiammatorie e malattie del fegato.
Ecco alcuni dei motivi per cui l’esame CA può essere utile:
1. Screening per il cancro: L’esame CA può essere utilizzato come strumento di screening per il cancro, in particolare per il cancro del colon-retto. Può essere eseguito su persone a rischio di cancro, come quelle con una storia familiare di cancro o con fattori di rischio come il fumo o l’obesità. Se l’esame CA rileva livelli elevati di CA, questo può essere un segnale di avvertimento che è necessario eseguire ulteriori test per il cancro.
2. Monitoraggio del trattamento: L’esame CA può essere utilizzato per monitorare l’efficacia del trattamento del cancro. Se i livelli di CA diminuiscono dopo l’inizio del trattamento, questo può essere un segno che il trattamento sta funzionando. Al contrario, se i livelli di CA aumentano o non diminuiscono, questo può indicare che il trattamento non sta funzionando o che il cancro sta progredendo.
3. Rilevamento di recidive: L’esame CA può essere utilizzato per rilevare la recidiva del cancro dopo il trattamento. Se i livelli di CA aumentano dopo la fine del trattamento, questo può essere un segno che il cancro è tornato.
4. Prognosi del cancro: In alcuni casi, i livelli di CA possono essere utilizzati per aiutare a prevedere la prognosi del cancro. Ad esempio, i pazienti con livelli di CA più elevati all’inizio della diagnosi tendono ad avere una prognosi peggiore rispetto a quelli con livelli di CA più bassi.
È importante ricordare che l’esame CA deve sempre essere interpretato da un medico in combinazione con altri test e con la valutazione clinica del paziente.
Ecco alcuni casi in cui l’esame CA può essere utile:
- Persone con una storia familiare di cancro del colon-retto
- Persone con fattori di rischio per il cancro del colon-retto, come il fumo o l’obesità
- Persone con sintomi che potrebbero essere causati dal cancro, come dolore addominale, sanguinamento rettale o perdita di peso inspiegabile
- Pazienti con cancro diagnosticato per monitorare l’efficacia del trattamento e per rilevare la recidiva
Quali sono i valori normali e patologici?
I valori normali dell’antigene carboidratico CA 125 e CA 19-9 variano a seconda dell’età, del sesso e del laboratorio di analisi. È importante consultare il proprio referto medico per conoscere i valori di riferimento specifici utilizzati dal laboratorio che ha effettuato l’esame.
Valori normali di CA 125:
- Donne in premenopausa: 0-35 U/mL
- Donne in menopausa: 0-50 U/mL
- Uomini: 0-20 U/mL
Valori normali di CA 19-9:
- Donne e uomini: 0-37 U/mL
Quando aumentano?
Un aumento dei livelli di CA 125 o CA 19-9 può essere un indicatore di diverse condizioni, tra cui:
- Cancro ovarico: Il CA 125 è un marcatore tumorale comune per il cancro ovarico, sebbene possa essere elevato anche in donne con altre condizioni, come tumori benigni dell’ovaio, endometriosi e malattie infiammatorie pelviche.
- Cancro del pancreas: Il CA 19-9 è un marcatore tumorale comune per il cancro del pancreas, sebbene possa essere elevato anche in persone con altre condizioni, come colangite biliare ostruttiva, pancreatite e cirrosi epatica.
- Altri tumori: Livelli elevati di CA 125 o CA 19-9 possono essere osservati anche in persone con altri tipi di cancro, come cancro al seno, cancro al polmone e cancro del colon-retto.
È importante sottolineare che un aumento dei livelli di CA 125 o CA 19-9 non è una diagnosi definitiva di cancro. Sono necessari ulteriori test e una valutazione medica completa per determinare la causa dell’aumento dei valori.
Fattori che possono influenzare i livelli di CA 125 e CA 19-9:
- Età: I livelli di CA 125 tendono ad aumentare con l’età nelle donne.
- Sesso: I livelli di CA 125 sono generalmente più alti nelle donne che negli uomini.
- Ciclo mestruale: I livelli di CA 125 possono fluttuare durante il ciclo mestruale.
- Gravidanza: I livelli di CA 125 aumentano durante la gravidanza.
- Fumo: Il fumo può aumentare i livelli di CA 125 e CA 19-9.
- Obesità: L’obesità può aumentare i livelli di CA 125.
- Malattie infiammatorie: Alcune malattie infiammatorie, come l’artrite reumatoide e la malattia infiammatoria intestinale, possono aumentare i livelli di CA 125 e CA 19-9.
Quando si abbassano?
Gli antigeni carboidratici possono abbassarsi per vari motivi, tra cui:
- Trattamento: Se una persona sta ricevendo trattamenti come chemioterapia o radioterapia per il cancro, gli antigeni carboidratici possono diminuire nel sangue.
- Risposta al trattamento: Se il trattamento sta funzionando contro il tumore, gli antigeni carboidratici possono diminuire.
- Remissione: Quando il tumore è in remissione o sotto controllo, gli antigeni carboidratici possono tornare ai livelli normali.
- Variazioni individuali: Ogni persona può avere una risposta diversa, quindi i livelli di antigeni carboidratici possono variare da individuo a individuo.
Come prepararsi?
Per eseguire il test degli antigeni carboidratici, segui queste linee guida:
Preparazione generale:
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- Digiuno: Solitamente, il prelievo ematico per gli antigeni carboidratici richiede il digiuno di almeno 8 ore. Bevi solo acqua durante questo periodo.
- Farmaci: Informa il medico se stai assumendo farmaci, poiché alcuni potrebbero influenzare i risultati.
- Stato di salute: Comunica eventuali condizioni di salute o sintomi che potrebbero influenzare i risultati.