Cos’è il potassio?

Il potassio è un minerale essenziale per il nostro organismo. È il terzo minerale più abbondante nel corpo umano, dopo sodio e cloro. Si trova principalmente all’interno delle cellule, dove svolge diverse funzioni importanti.

Come viene assorbito il potassio?

Il potassio viene assorbito nell’intestino tenue. L’assorbimento avviene principalmente attraverso un meccanismo di trasporto attivo sodio-dipendente. Una piccola parte viene assorbita passivamente per diffusione.

Le funzioni fisiologiche del potassio:

Il potassio svolge diverse funzioni fisiologiche essenziali, tra cui:

• • –  Regolazione della pressione sanguigna: Il potassio aiuta a regolare la pressione sanguigna dilatando i vasi sanguigni e diminuendo la ritenzione idrica.
  • –  Funzione nervosa e muscolare: Il potassio è essenziale per la trasmissione degli impulsi nervosi e la contrazione muscolare.
  • –  Equilibrio elettrolitico: Il potassio aiuta a mantenere l’equilibrio elettrolitico nel corpo, che è importante per diverse funzioni, tra cui la funzione cardiaca e la funzione renale.
  • –  Funzione del sistema nervoso centrale: Il potassio è importante per la funzione del sistema nervoso centrale, dove aiuta a regolare l’umore, il sonno e la cognizione.

Le fonti alimentari di potassio:

Il potassio è presente in una vasta gamma di alimenti, tra cui:

• • –  Frutta e verdura: Banane, patate, pomodori, verdure a foglia verde come spinaci e bietole, agrumi, avocado.
  • –  Legumi: Fagioli, lenticchie, ceci.
  • –  Carne: Carne magra, pollame e pesce.
  • –  Latte e yogurt.
  • –  Frutta secca e semi: Mandorle, noci, semi di girasole.

Il fabbisogno giornaliero di potassio:

Il fabbisogno giornaliero di potassio varia in base all’età e al sesso:

• • –  Adulti: 700 mg/giorno per gli uomini
  • –  Donne in gravidanza o allattamento:600 mg/giorno.

Carenza ed eccesso di potassio

Carenza:

La carenza di potassio (ipokaliemia) è relativamente rara, ma può causare sintomi come:

• • Stanchezza
  • Debolezza muscolare
  • Crampi muscolari
  • Irregolarità del battito cardiaco
  • Intorpidimento e formicolio
  • Costipazione
  • Aumento della pressione sanguigna

Eccesso:

Un eccesso di potassio (iperkaliemia) può essere pericoloso per la vita, soprattutto per le persone con problemi renali o cardiaci. I sintomi di un eccesso di potassio includono:

• • Debolezza muscolare
  • Stanchezza
  • Battito cardiaco irregolare
  • Nausea e vomito
  • Diarrea
  • Confusione
  • Paralisi

In generale, una dieta equilibrata che includa una varietà di cibi dovrebbe fornire abbastanza potassio per soddisfare il fabbisogno giornaliero.