Definizione di Candidosi Vaginale

La candidosi vaginale è definita come un’infezione della vagina causata da una crescita eccessiva di lieviti appartenenti al genere Candida, con la specie Candida albicans che rappresenta l’agente eziologico più frequentemente riscontrato . Questa condizione è anche conosciuta con altri nomi, tra cui infezione vaginale da lieviti, candidiasi o moniliasi .

È importante sottolineare che le specie di Candida sono parte integrante della normale flora microbica umana, presenti nella bocca, nel tratto gastrointestinale e nella vagina, dove coesistono in equilibrio con altri microrganismi . L’infezione si sviluppa quando questo delicato equilibrio viene alterato, portando a una proliferazione incontrollata della Candida . Pertanto, la candidosi vaginale è spesso il risultato di un cambiamento nell’ambiente vaginale che favorisce la crescita del fungo, piuttosto che una semplice acquisizione esterna .

Epidemiologia della Candidosi Vaginale

Incidenza nella popolazione generale

La candidosi vaginale è un’infezione estremamente comune nella popolazione femminile, figurando tra le prime tre infezioni vaginali più diffuse . Le statistiche indicano che annualmente ne è affetta circa il 20% delle donne, e si stima che circa il 75% delle donne sperimenterà almeno un episodio nel corso della propria vita . È significativo notare che una considerevole percentuale di donne che manifestano un’infezione acuta andrà incontro a recidive .

Infatti, circa il 20% delle infezioni acute può evolvere in candidosi vulvovaginale ricorrente (RVVC), definita come la comparsa di quattro o più episodi nell’arco di un anno . Una minoranza di donne, inferiore al 5%, sperimenta forme ricorrenti di questa infezione . L’elevata prevalenza di questa condizione sottolinea la sua importanza clinica e la necessità di strategie diagnostiche e gestionali efficaci. La frequenza delle recidive evidenzia ulteriormente la complessità della malattia in alcune pazienti.

Distribuzione per sesso

La candidosi vaginale colpisce principalmente le donne a causa delle specifiche caratteristiche ambientali del tratto genitale femminile. Tuttavia, è possibile riscontrare un’infezione genitale da Candida anche negli uomini, manifestandosi come balanite o balanopostite, sebbene con una frequenza significativamente inferiore, interessando circa il 3-11% degli uomini nel corso della loro vita. Si osserva che quasi la metà dei casi maschili si verifica in partner di donne affette da vaginite, suggerendo una potenziale via di trasmissione, nonostante la candidosi non sia classificata come un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) in senso stretto . Il concetto di un possibile “effetto ping-pong” tra partner è ancora oggetto di dibattito.

Negli uomini non circoncisi, una scarsa igiene personale rappresenta una causa comune di balanite . Sebbene la candidosi sia prevalentemente un problema di salute femminile, è importante riconoscere che anche gli uomini possono essere colpiti e che il trattamento del partner può essere considerato in determinate circostanze, specialmente in presenza di infezioni ricorrenti nelle donne. La diversa prevalenza tra i sessi evidenzia il ruolo cruciale dell’ambiente vaginale. La possibilità di coinvolgimento maschile, pur non trattandosi di una IST tipica, ha implicazioni per la gestione, soprattutto nei casi di infezioni recidivanti nella partner femminile.

Età di insorgenza più frequente

La candidosi vaginale è più comune nelle donne in età riproduttiva . È meno frequente nelle donne in postmenopausa, a meno che non stiano seguendo una terapia ormonale sostitutiva sistemica . La balanite negli uomini può manifestarsi a qualsiasi età, con un rischio maggiore nei bambini di età inferiore ai 4 anni e negli uomini non circoncisi . La distribuzione per età nelle donne suggerisce un legame con fattori ormonali, in particolare con i livelli di estrogeni. I diversi schemi di età riscontrati negli uomini indicano la presenza di fattori di rischio sottostanti differenti.

La maggiore prevalenza durante gli anni riproduttivi nelle donne è probabilmente correlata alle fluttuazioni ormonali e alla composizione del microbiota vaginale in questo periodo. Il rischio nei maschi giovani e non circoncisi indica che l’igiene gioca un ruolo più significativo in questo gruppo.

Eziologia e Genetica della Candidosi Vaginale

Agenti causali principali

L’agente causale primario nella maggior parte (85-90%) delle infezioni vaginali da lieviti è Candida albicans . Tuttavia, altre specie di Candida, note come specie non-albicans (ad esempio, Candida glabrata, Candida krusei, Candida tropicalis), sono sempre più riconosciute come cause, specialmente nei casi ricorrenti o complicati e in quelli resistenti ai trattamenti tipici . Esistono oltre 200 specie di Candida, ma solo circa il 10% sono responsabili delle infezioni vaginali .

Sebbene C. albicans sia predominante, la crescente incidenza di specie non-albicans rappresenta una tendenza significativa con implicazioni per la diagnosi e il trattamento, in particolare per quanto riguarda la resistenza agli antifungini. Questo cambiamento potrebbe essere collegato all’uso diffuso di antifungini che favorisce la selezione di ceppi resistenti.

Fattori di rischio associati

Numerosi fattori di rischio possono alterare l’ambiente vaginale e promuovere la crescita eccessiva di Candida:

• • • Uso di antibiotici: Gli antibiotici ad ampio spettro possono ridurre la quantità di batteri benefici presenti nella vagina, consentendo alla Candida di proliferare .  
    • Diabete mellito: Elevati livelli di glucosio nel sangue forniscono un ambiente ricco di nutrienti per la Candida . Un diabete scarsamente controllato rappresenta un fattore di rischio significativo .
    • Gravidanza: I cambiamenti ormonali, in particolare l’aumento dei livelli di estrogeni, possono predisporre le donne alle infezioni da lieviti .
    • Condizioni di immunocompromissione: Condizioni come l’HIV/AIDS o l’uso di farmaci immunosoppressori (ad esempio, corticosteroidi, chemioterapia) indeboliscono il sistema immunitario, rendendo gli individui più suscettibili .
    • Contraccettivi ormonali: I contraccettivi orali ad alto dosaggio di estrogeni e la terapia ormonale sostitutiva (TOS) possono aumentare il rischio, sebbene ciò non sia definitivamente dimostrato .
    • Scarse pratiche igieniche: Un’asciugatura inadeguata dopo il lavaggio, l’uso di saponi aggressivi o lavande vaginali e l’indosso di indumenti stretti e non traspiranti possono creare un ambiente favorevole alla crescita della Candida .
    • Dieta: Una dieta ricca di zuccheri semplici e carboidrati raffinati può favorire la crescita eccessiva di Candida .
    • Ciclo mestruale: I sintomi possono peggiorare nella settimana precedente le mestruazioni a causa delle fluttuazioni ormonali .
    • Dispositivi intrauterini (IUD): Alcune fonti suggeriscono una possibile associazione . 
    • Inizio precoce dell’attività sessuale: L’inizio dei rapporti sessuali prima dei 20 anni è stato collegato a un rischio maggiore . 
    • Obesità: Potrebbe essere un fattore contribuente .
    • Stress: Lo stress psico-fisico può potenzialmente ridurre le difese immunitarie .

La molteplicità dei fattori di rischio evidenzia la complessa interazione di aspetti ormonali, ambientali e di stile di vita nello sviluppo della candidosi vaginale. La comprensione di questi fattori è cruciale per la prevenzione e la gestione, specialmente nei casi ricorrenti. La vasta gamma di fattori di rischio suggerisce che la candidosi è spesso di natura multifattoriale. L’identificazione e la gestione dei fattori di rischio modificabili dovrebbero rappresentare una componente chiave della consulenza e della gestione del paziente.

Evidenze di predisposizione genetica

Sebbene gli esatti meccanismi genetici siano ancora oggetto di studio, emergono evidenze che suggeriscono una possibile predisposizione genetica, in particolare nel contesto di infezioni ricorrenti. Il materiale di ricerca indica che i fattori che determinano la patogenicità della Candida sono noti solo in parte . Nelle donne con forme ricorrenti, è stata osservata una sovrapproduzione di PGE2 da parte dei macrofagi in risposta agli antigeni della Candida, che inibisce la proliferazione dei linfociti T e favorisce la proliferazione del lievito . La lectina legante il mannosio (MBL), una proteina coinvolta nell’immunità innata, potrebbe svolgere un ruolo . Alcuni studi suggeriscono che la predisposizione genetica sia una delle probabili cause della candidosi ricorrente . Si menziona inoltre che le donne con un microbiota vaginale di tipo Community State Type I (dominato da Lactobacillus crispatus) presentano la minore incidenza di disturbi genitali .

È stato osservato che una maggiore vulnerabilità potrebbe essere influenzata da fattori genetici o ancora sconosciuti . La predisposizione genetica è elencata come una possibile causa di candidosi vaginale . Infine, si nota che avere familiari diabetici raddoppia il rischio di vaginiti da Candida . Sebbene i meccanismi genetici precisi siano ancora in fase di chiarimento, le evidenze suggeriscono una possibile predisposizione genetica, specialmente nel contesto delle infezioni ricorrenti. Ciò potrebbe coinvolgere variazioni nei geni della risposta immunitaria o fattori che influenzano la composizione del microbiota vaginale. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno il ruolo della genetica. La menzione costante di una possibile predisposizione genetica, specialmente nei casi di recidiva, in diverse fonti indica che si tratta di un’area di ricerca attiva. L’identificazione di specifici marcatori genetici potrebbe potenzialmente portare a strategie preventive o terapeutiche più personalizzate in futuro.

Patogenesi della Candidosi Vaginale

La patogenesi della candidosi vaginale coinvolge una complessa interazione tra il fungo Candida, il sistema immunitario dell’ospite e il microambiente vaginale . Candida albicans è un fungo dimorfico, in grado di esistere sia in forma di lievito (blastospora) che in forma filamentosa (ifa o pseudoifa) . Entrambe le forme possono invadere i tessuti. La transizione tra queste due forme è considerata importante nella patogenesi dell’infezione . Il processo patogenetico si sviluppa tipicamente attraverso le seguenti fasi: un’alterazione del normale microbiota vaginale, spesso causata da fattori come l’uso di antibiotici o cambiamenti ormonali, porta a una riduzione della popolazione di batteri protettivi (ad esempio, le specie di Lactobacillus) . Questo squilibrio consente alla Candida di proliferare e aderire alle cellule epiteliali vaginali . Successivamente, il fungo può passare alla sua forma ifale, che è più invasiva e in grado di penetrare gli strati superficiali della mucosa vaginale, causando infiammazione e danno tissutale .

La risposta immunitaria agli antigeni della Candida contribuisce ai sintomi dell’infezione. In alcune donne con infezioni ricorrenti, una risposta immunitaria alterata, come l’aumentata produzione di PGE2, può svolgere un ruolo nel perpetuare l’infezione . La Candida possiede meccanismi per eludere la risposta immunitaria dell’ospite, tra cui la variazione antigenica (pleiomorfismo) e la capacità di formare biofilm (non menzionato esplicitamente negli estratti, ma noto come fattore). Fattori locali come l’irritazione o il danno alla pelle vaginale possono anche facilitare la crescita eccessiva di Candida .

Ambienti caldi e umidi favoriscono la crescita fungina . La patogenesi coinvolge quindi una complessa interazione tra il fungo, il sistema immunitario dell’ospite e il microambiente vaginale. La natura dimorfica della Candida e la sua capacità di eludere le difese immunitarie sono aspetti chiave del processo infettivo. Il ruolo del microbiota vaginale e la sua alterazione sono centrali per comprendere lo sviluppo della candidosi. Il passaggio da uno stato commensale a uno patogeno comporta diverse fasi. La comprensione di queste fasi, dalla rottura del microbiota all’invasione fungina e alla risposta immunitaria, è fondamentale per lo sviluppo di terapie mirate e strategie preventive.   

Manifestazioni Cliniche della Candidosi Vaginale

Le manifestazioni cliniche della candidosi vaginale possono variare da lievi a gravi e, in alcuni casi, l’infezione può essere asintomatica . I sintomi più comuni includono:

• • • Prurito vulvare e vaginale (prurito): Spesso il sintomo predominante, la cui intensità può variare da lieve a severa . Può essere intermittente e presentarsi in fase premestruale .
    • Sensazione di bruciore: Soprattutto durante la minzione (disuria) o i rapporti sessuali (dispareunia) . La dispareunia superficiale è comune .
    • Arrossamento (eritema) e gonfiore (edema) vulvare e vaginale: Infiammazione dei tessuti vulvari e vaginali . In casi gravi, l’arrossamento può essere esteso.
    • Dolore e indolenzimento vaginale (dolorabilità): Disagio generale nella zona vaginale.
    • Irritazione vaginale: Una sensazione generale di disagio o sensibilità.
    • Perdite vaginali: Tipicamente descritte come dense, bianche e inodori, con un aspetto simile a ricotta (caseose) . In alcuni casi possono essere acquose o scarse . Aderiscono alle pareti vaginali.
    • Ragadi e escoriazioni: Possono verificarsi a causa del grattamento.
    • Raramente, piaghe cutanee dolorose o ulcerazioni: In casi molto rari.
    • Sintomi gravi: Includono arrossamento esteso, fissurazione o gonfiore vaginale e prurito intenso che porta a lacerazioni.
    • Casi asintomatici: Alcune donne possono essere colonizzate da Candida senza manifestare alcun sintomo.

Sebbene la classica presentazione di perdite dense, bianche, simili a ricotta e prurito intenso sia caratteristica, è importante sottolineare che i sintomi possono variare in gravità e presentazione. È inoltre fondamentale considerare la possibilità di portatori asintomatici. Riconoscere la gamma di manifestazioni cliniche è cruciale per una diagnosi accurata. Mentre i sintomi tipici sono suggestivi, le presentazioni atipiche richiedono ulteriori indagini.

Procedimenti Diagnostici per la Candidosi Vaginale

Metodi generali

• • • Anamnesi (Storia Medica): È fondamentale raccogliere una storia clinica completa, che includa la durata e la gravità dei sintomi, episodi precedenti, fattori di rischio (uso di antibiotici, diabete, gravidanza, ecc.) e qualsiasi tentativo di auto-trattamento . È importante indagare su altri sintomi che potrebbero suggerire diagnosi alternative (ad esempio, perdite purulente o maleodoranti, sanguinamento anomalo, frequenza urinaria) . Si dovrebbe anche chiedere informazioni sulla storia sessuale e sui sintomi del partner, sebbene non si tratti di una IST.
    • Esame Obiettivo (Esame Fisico): L’esame obiettivo tipico rivela arrossamento e gonfiore vulvare e la presenza di perdite bianche, simili a ricotta, nella vagina . In alcuni casi, le perdite possono essere minime o assenti . Si devono ricercare segni di escoriazioni o ragadi . L’esame pelvico è una componente chiave della valutazione.

Metodi strumentali

• • • Test del pH Vaginale: Il pH vaginale in caso di vaginite da Candida è tipicamente inferiore a 4.5 . Il test del pH può aiutare a distinguere la candidosi dalla vaginosi batterica o dalla tricomoniasi, che di solito presentano un pH più elevato . Sono disponibili test domiciliari per rilevare le variazioni di pH.
    • Microscopia (Preparato a fresco o con KOH): La procedura prevede la raccolta di un campione vaginale tramite tampone e l’esame al microscopio. Un preparato a fresco con soluzione fisiologica o una preparazione con idrossido di potassio (KOH), che dissolve le cellule epiteliali, può rivelare la presenza di cellule di lievito in gemmazione, pseudoife o ife, confermando la diagnosi . Questo è meglio osservabile con il KOH . Se i segni clinici sono assenti e la microscopia risulta negativa nonostante i sintomi suggestivi, può essere indicata una coltura fungina.
    • Esame Pelvico: Sebbene considerato un metodo generale, l’esame pelvico comporta la visualizzazione della vagina e della cervice mediante uno speculum, il che può essere considerato un aspetto strumentale di base dell’esame.

Esami di laboratorio

• • • Coltura Fungina: La coltura è generalmente riservata ai casi di vaginite persistente o ricorrente, o quando si sospettano specie di Candida non-albicans . La coltura consente l’identificazione della specie e il test di sensibilità agli antifungini, che può essere importante nella gestione delle infezioni resistenti.
    • Test Diagnostici Rapidi: Sono disponibili test diagnostici commerciali per uso clinico, sebbene i dettagli specifici non siano forniti negli estratti . Alcuni autotest rapidi sono disponibili per la rilevazione degli antigeni di Candida nelle secrezioni vaginali . La PCR (reazione a catena della polimerasi) può essere utilizzata per identificare il DNA di Candida, specialmente nei casi con colture negative ma sintomi persistenti.
    • Altri Test: In caso di infezioni ricorrenti, si può considerare l’esecuzione di test per escludere condizioni sottostanti come il diabete o l’immunosoppressione.

La diagnosi si basa tipicamente su una combinazione di risultati clinici e test di laboratorio. La microscopia è uno strumento rapido e utile, mentre la coltura è importante per i casi complicati o ricorrenti. Il ruolo dei test rapidi e della PCR è in evoluzione nella pratica clinica. Un approccio graduale alla diagnosi è appropriato, iniziando con l’anamnesi e l’esame fisico, seguiti dal test del pH e dalla microscopia. La coltura dovrebbe essere utilizzata selettivamente in base al quadro clinico.

Prognosi della Candidosi Vaginale

Con un trattamento tempestivo e appropriato, la prognosi per un episodio acuto di candidosi vaginale è generalmente eccellente, con una risoluzione dei sintomi che si verifica tipicamente entro 7-14 giorni . Tuttavia, la candidosi vulvovaginale ricorrente (RVVC), definita come quattro o più episodi all’anno, rappresenta un problema significativo . Le recidive si verificano in una percentuale considerevole di donne (40-50% dopo un’infezione iniziale) . I fattori che aumentano il rischio di recidiva includono :

• • • • Resistenza ai farmaci antifungini, in particolare nelle specie non-albicans come Candida glabrata .
      • Infezione persistente da specie di Candida non-albicans .
      • Mancata aderenza ai trattamenti precedenti .
      • Recente uso di antibiotici .
      • Irritanti locali . 
      • Diabete mellito non controllato .
      • Immunosoppressione .
      • Fattori ormonali, tra cui l’uso di contraccettivi orali e la terapia ormonale sostitutiva. 
      • Possibile predisposizione genetica.
      • Fattori di stile di vita, come una dieta ricca di zuccheri e lo stress.
      • È stata anche suggerita la possibilità di reinfezione dal tratto gastrointestinale.

La candidosi ricorrente può avere un impatto significativo sulla qualità della vita e sulla salute sessuale di una donna e può essere associata a condizioni come la vulvodinia . Sebbene la candidosi acuta abbia una buona prognosi, l’alto tasso di recidiva in alcune donne rappresenta una sfida clinica significativa. L’identificazione e la gestione dei fattori di rischio sottostanti sono cruciali per migliorare i risultati a lungo termine. L’attenzione dovrebbe spostarsi dal semplice trattamento dell’infezione acuta alla comprensione e alla gestione dei fattori che contribuiscono alla recidiva. Ciò richiede un approccio gestionale più completo.

Cure e Trattamenti per la Candidosi Vaginale

Farmaci specifici

I farmaci antifungini utilizzati per trattare la candidosi vaginale possono essere classificati in opzioni topiche e orali.

• • • Antifungini Topici: Sono disponibili numerosi farmaci antifungini topici da banco e su prescrizione, tra cui principi attivi e formulazioni comuni (creme, unguenti, ovuli, capsule vaginali) . Esempi includono:
      • Azoli: Clotrimazolo, miconazolo, butoconazolo, terconazolo, tioconazolo, econazolo, fenticonazolo, sertaconazolo .
      • Gli azoli topici sono generalmente il trattamento di prima linea per la candidosi non complicata.
      • La durata del trattamento può variare (ad esempio, regimi di 1, 3 o 7 giorni) a seconda del prodotto specifico e della gravità dell’infezione.
      • Per i sintomi vulvari, una crema topica a base di imidazolo può essere utilizzata in aggiunta agli antifungini orali o intravaginali.
      • È necessario avvertire le pazienti che creme e unguenti topici contenenti oli minerali o vegetali possono indebolire i preservativi e i diaframmi in lattice.

       

    • Antifungini Orali: I farmaci antifungini sistemici, principalmente azoli, sono utilizzati sia per le infezioni acute che per quelle ricorrenti .
      • Il fluconazolo è spesso preferito come dose orale singola per le infezioni non complicate grazie alla sua efficacia e facilità di somministrazione . È considerato una terapia standard per la candidosi vaginale, orofaringea ed esofagea.
      • Per la candidosi ricorrente, il fluconazolo orale (ad esempio, 150 mg una volta alla settimana per 6 mesi o regimi a dose decrescente individualizzati) può essere prescritto come terapia di mantenimento.
      • Altre opzioni orali per la candidosi ricorrente includono l’itraconazolo e farmaci più recenti come l’ibrexafungerp e l’oteseconazolo.
      • Il ketoconazolo era precedentemente utilizzato per la soppressione, ma presenta una potenziale tossicità epatica e richiede monitoraggio.
      Tabella dei Farmaci Antifungini per la Vaginite da Candida

Altri trattamenti

• • • Evitare l’accumulo eccessivo di umidità mantenendo l’area vulvare asciutta.
    • Indossare biancheria intima di cotone larga per favorire la circolazione dell’aria . Evitare indumenti sintetici stretti.
    • Mantenere una buona igiene, ma evitare saponi aggressivi, lavande vaginali e spray vaginali che possono alterare la normale flora . Utilizzare detergenti delicati a pH bilanciato.
      Asciugare accuratamente l’area genitale dopo la doccia o il bagno.
    • Cambiare frequentemente assorbenti interni ed esterni.
    • Evitare vasche idromassaggio e bagni molto caldi.
    • Pulirsi dalla parte anteriore a quella posteriore dopo aver usato il bagno.
    • Considerare l’astensione dai rapporti sessuali durante il trattamento per ridurre l’irritazione
  • Misure non farmacologiche: Si raccomandano misure generali per alleviare i sintomi e prevenire le recidive :
  • Modifiche dietetiche: Si suggerisce di limitare l’assunzione di zuccheri semplici e carboidrati raffinati, poiché una dieta ricca di zuccheri può favorire la crescita della Candida . Alcune fonti raccomandano una specifica dieta anti-Candida.
  • Probiotici: Si discute il potenziale ruolo dei probiotici orali o topici (ad esempio, Lactobacillus) nella prevenzione delle recidive ripristinando l’equilibrio del microbiota vaginale . Tuttavia, si nota che le prove della loro efficacia sono ancora limitate e sono necessarie ulteriori ricerche.
  • Acido borico: Si menziona che le supposte vaginali di acido borico possono essere efficaci nel trattamento delle infezioni da Candida resistenti agli azoli e per la terapia di mantenimento nei casi ricorrenti.
  • Yogurt: Alcune evidenze suggeriscono che il consumo di yogurt con colture vive può aiutare a prevenire l’infezione, ma sono necessarie ulteriori ricerche . Evitare l’applicazione topica di yogurt.
  • Olio di tea tree e altri oli essenziali: Si sconsiglia l’uso di questi prodotti in quanto non vi sono prove sufficienti di efficacia e possono causare irritazione.
  • Crema all’acido borico: L’applicazione dopo il rapporto sessuale può ridurre le esacerbazioni post-coitali in alcune donne.

Gestione e prevenzione della malattia

È fondamentale educare la paziente e promuovere l’auto-gestione per prevenire le recidive . Per le donne con infezioni ricorrenti, può essere necessaria una terapia soppressiva a lungo termine con antifungini orali . È importante affrontare i fattori di rischio modificabili, come il controllo del diabete, l’evitare l’uso non necessario di antibiotici e l’adozione di un’igiene appropriata . In caso di recidive frequenti, si consiglia di eseguire una coltura per identificare la specie di Candida ed eseguire test di sensibilità agli antifungini per guidare il trattamento .

Per quanto riguarda la gestione della candidosi durante la gravidanza, gli azoli topici sono generalmente il trattamento di prima linea a causa del minimo assorbimento sistemico. Gli azoli sistemici dovrebbero essere evitati in gravidanza a causa dei potenziali rischi per il feto . L’amfotericina B viene utilizzata per la candidosi sistemica in gravidanza . Per i partner maschili con sintomi, il trattamento con creme antifungine topiche è solitamente sufficiente . Il ruolo del trattamento di routine dei partner maschili asintomatici di donne con candidosi ricorrente è controverso . Si menziona la possibilità di terapie future come l’autovaccinazione o l’immunoterapia per la candidosi ricorrente, attualmente in fase di studio . Nei casi di candidosi resistente o complicata, può essere necessario il rinvio a uno specialista .

La gestione della candidosi vaginale, specialmente nei casi ricorrenti, richiede un approccio multifattoriale che include il trattamento farmacologico, le modifiche dello stile di vita e la gestione dei fattori di rischio sottostanti. L’aderenza della paziente alle misure preventive è fondamentale. La semplice prescrizione di farmaci antifungini è spesso insufficiente per la gestione a lungo termine, in particolare nelle donne con infezioni ricorrenti. È necessario un piano completo che coinvolga l’educazione della paziente, la modifica dei fattori di rischio e potenzialmente una terapia soppressiva a lungo termine.

Conclusioni

La candidosi vaginale è un’infezione micotica molto comune che colpisce un’alta percentuale di donne in età riproduttiva. Sebbene gli episodi acuti abbiano generalmente una prognosi favorevole con un trattamento tempestivo, la candidosi vulvovaginale ricorrente rappresenta una sfida clinica significativa. La patogenesi coinvolge un’interazione complessa tra il fungo Candida, il sistema immunitario dell’ospite e il microambiente vaginale, con Candida albicans come agente causale predominante, sebbene le specie non-albicans stiano assumendo un’importanza crescente, specialmente nei casi di recidiva e resistenza al trattamento.

La diagnosi si basa su una combinazione di anamnesi, esame obiettivo e test di laboratorio, tra cui la microscopia e la coltura fungina nei casi appropriati. La gestione efficace richiede un approccio globale che includa la terapia farmacologica con antifungini topici o orali, l’adozione di misure non farmacologiche e la gestione dei fattori di rischio sottostanti. La prevenzione delle recidive è un aspetto cruciale e spesso necessita di strategie a lungo termine e della partecipazione attiva della paziente. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno i meccanismi della candidosi ricorrente e sviluppare strategie preventive e terapeutiche più efficaci.