La procalcitonina (PCT) è un precursore ormonale della calcitonina, un ormone che regola il metabolismo del calcio. In condizioni normali, la PCT è prodotta dalla tiroide e convertita rapidamente in calcitonina.
Tuttavia, in presenza di un’infezione batterica sistemica, la PCT viene prodotta in grandi quantità da diversi tipi di cellule in tutto il corpo, entrando nel circolo sanguigno.
Perchè è utile eseguire questo esame?
La misurazione della PCT nel sangue è utile per:
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- Diagnosi precoce della sepsi: La sepsi è una grave condizione medica causata dalla risposta del corpo a un’infezione. La PCT aumenta rapidamente in caso di sepsi, consentendo una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.
- Distinguere tra infezioni batteriche e virali: La PCT aumenta principalmente in risposta a infezioni batteriche, mentre rimane generalmente bassa nelle infezioni virali. Questo aiuta a differenziare le due tipologie di infezione e a guidare la terapia antibiotica.
- Monitorare l’efficacia del trattamento antibiotico: La PCT diminuisce in risposta a un trattamento antibiotico efficace. Il monitoraggio dei livelli di PCT può aiutare a valutare la risposta del paziente alla terapia e a identificare eventuali complicanze.
- Valutare la prognosi di pazienti con infezioni gravi: Livelli elevati di PCT sono associati a un rischio maggiore di complicanze e mortalità nei pazienti con infezioni gravi.
Quali sono i valori normali?
I valori normali di PCT nel sangue sono generalmente inferiori a 0,05 ng/mL. Tuttavia, i valori di riferimento possono variare leggermente a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato.
Quando aumenta?
La PCT aumenta in risposta a:
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- Infezioni batteriche sistemiche: Sepsi, meningite, polmonite, infezioni del tratto urinario.
- Shock settico: Una grave complicanza della sepsi caratterizzata da bassa pressione sanguigna e disfunzione d’organo.
- Sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS): Una risposta infiammatoria generalizzata del corpo a diverse cause, tra cui infezioni, traumi e pancreatite.
- Interventi chirurgici maggiori: La PCT può aumentare temporaneamente dopo interventi chirurgici importanti.
- Traumi gravi: Ustioni, lesioni multiple.
- Neoplasie: Alcuni tipi di tumore possono produrre PCT.
Quando si abbassa?
La PCT si abbassa in risposta a:
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- Risoluzione dell’infezione: Con un trattamento antibiotico efficace, i livelli di PCT diminuiscono gradualmente.
- Assenza di infezione batterica: In caso di infezioni virali o altre condizioni non infettive, la PCT rimane generalmente bassa.
Come prepararsi?
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- Digiuno: Non è generalmente richiesto il digiuno prima dell’esame.
- Assunzione di farmaci: Informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo, in quanto alcuni farmaci possono interferire con i risultati dell’esame.