Il PSA (Antigene Prostatico Specifico) è una proteina prodotta dalla prostata, una ghiandola presente solo negli uomini che si trova sotto la vescica. Il PSA ha la funzione di fluidificare il liquido seminale. Una piccola quantità di PSA entra nel flusso sanguigno, dove può essere misurata con un esame del sangue.
Il PSA esiste in due forme:
- PSA legato: si lega ad altre proteine nel sangue.
- PSA libero: non è legato a nessuna proteina.
L’esame del PSA libero misura la quantità di PSA libero nel sangue.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame del PSA libero è utile per valutare la salute della prostata e per determinare il rischio di cancro alla prostata. In particolare, questo esame viene utilizzato per:
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- Screening del cancro alla prostata: in combinazione con il PSA totale e l’esplorazione rettale, il PSA libero può aiutare a identificare gli uomini che hanno un rischio maggiore di cancro alla prostata e che potrebbero aver bisogno di ulteriori esami, come una biopsia.
- Diagnosi del cancro alla prostata: un basso livello di PSA libero può suggerire la presenza di un cancro alla prostata, anche se il PSA totale è nella norma.
- Monitoraggio del cancro alla prostata: dopo una diagnosi di cancro alla prostata, il PSA libero può essere utilizzato per monitorare l’andamento della malattia e la risposta al trattamento.
Quali sono i valori normali?
Non esiste un valore “normale” di PSA libero valido per tutti. Il valore del PSA libero può variare in base all’età, all’etnia e alle condizioni di salute generali dell’uomo. In generale, un valore di PSA libero superiore al 25% del PSA totale è considerato normale. Tuttavia, è importante ricordare che l’interpretazione del PSA libero deve essere sempre fatta da un medico, in considerazione del PSA totale e di altri fattori clinici.
Quando aumenta?
Il PSA libero può aumentare in presenza di:
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- Ipertrofia prostatica benigna (IPB): un ingrossamento benigno della prostata.
- Prostatite: un’infiammazione della prostata.
- Ejaculazione recente: l’eiaculazione può aumentare temporaneamente i livelli di PSA.
- Cateterismo vescicale: l’inserimento di un catetere nella vescica può irritare la prostata e aumentare i livelli di PSA.
- Esame rettale: l’esplorazione rettale può aumentare temporaneamente i livelli di PSA.
- Alcuni farmaci: alcuni farmaci, come i finasteride e la dutasteride, possono aumentare i livelli di PSA libero.
Quando si abbassa?
Un basso livello di PSA libero può essere un segno di cancro alla prostata. Tuttavia, è importante ricordare che un basso livello di PSA libero non significa necessariamente che un uomo abbia il cancro alla prostata. Altri fattori, come l’IPB, possono anche causare un basso livello di PSA libero.
Come prepararsi?
In genere, non è necessaria alcuna preparazione specifica per l’esame del PSA libero. Tuttavia, è importante informare il medico di eventuali farmaci che si stanno assumendo, in quanto alcuni farmaci possono interferire con i risultati del test. Il medico potrebbe anche raccomandare di astenersi dall’eiaculazione per 24-48 ore prima del test.