La fosfatasi alcalina (ALP) è un enzima presente in diversi tessuti del corpo, principalmente nel fegato e nelle ossa, ma anche in quantità minori nell’intestino, nei reni e nella placenta.
Funzioni:
- – Nelle ossa: L’ALP è prodotta dagli osteoblasti, cellule responsabili della formazione del tessuto osseo. Gioca un ruolo cruciale nella mineralizzazione delle ossa, ovvero nel processo di deposizione dei minerali che le rendono dure e resistenti.
- – Nel fegato: L’ALP è presente nelle cellule che rivestono i dotti biliari, piccoli canali che trasportano la bile dal fegato all’intestino. La bile è essenziale per la digestione dei grassi.
Perchè è utile eseguire questo esame?
L’esame della fosfatasi alcalina (ALP) è utile per diversi motivi:
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Diagnosi di malattie del fegato e delle ossa:
- – Livelli elevati di ALP possono indicare la presenza di malattie del fegato, come l’epatite, la cirrosi, l’ostruzione dei dotti biliari o tumori al fegato.
- – Allo stesso modo, livelli elevati possono segnalare malattie delle ossa, come il morbo di Paget, l’osteomalacia, il rachitismo o tumori ossei.
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Monitoraggio dell’efficacia del trattamento:
- – In caso di malattie del fegato o delle ossa, l’esame ALP può essere ripetuto periodicamente per monitorare l’efficacia del trattamento e valutare se la condizione sta migliorando o peggiorando.
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Screening in presenza di sintomi specifici:
- – Se un paziente presenta sintomi come dolore alle ossa, ittero, debolezza o perdita di peso, il medico può richiedere l’esame ALP per aiutare a identificare la causa sottostante.
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Valutazione della funzione epatica in caso di assunzione di farmaci:
- – Alcuni farmaci possono danneggiare il fegato. L’esame ALP può essere utilizzato per monitorare la funzione epatica in pazienti che assumono questi farmaci.
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Controllo durante la gravidanza:
- – I livelli di ALP possono aumentare fisiologicamente durante la gravidanza a causa della produzione di ALP da parte della placenta. Tuttavia, un aumento eccessivo può indicare problemi al fegato o altre complicazioni.
Quali sono i valori normali?
I valori normali della fosfatasi alcalina (ALP) possono variare a seconda dell’età, del sesso e del laboratorio di analisi. Tuttavia, in generale, i seguenti intervalli sono considerati normali:
- – Adulti: 40-130 U/L
- – Bambini e adolescenti: I valori possono essere più elevati a causa della crescita ossea.
- Fino a 1 anno: 110-700 U/L
- Da 1 a 10 anni: 110-550 U/L
- Da 10 a 15 anni: 130-700 U/L
Quando aumenta?
L’entità dell’aumento dei valori della fosfatasi alcalina (ALP) può variare notevolmente a seconda della causa sottostante.
- – In condizioni fisiologiche:
- Gravidanza: Durante la gravidanza, i livelli di ALP possono aumentare fino a 2-3 volte il limite superiore del normale.
- Crescita: Nei bambini e negli adolescenti, i livelli di ALP possono essere anche 3-4 volte superiori rispetto agli adulti, a causa dell’intensa attività di crescita ossea.
- Menopausa: Nelle donne dopo la menopausa, i livelli di ALP possono aumentare leggermente a causa dei cambiamenti ormonali e del rischio di osteoporosi.
- – In condizioni patologiche:
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- Malattie del fegato: In caso di malattie del fegato, come l’epatite o la cirrosi, i livelli di ALP possono aumentare da 2 a 3 volte il limite superiore del normale, ma in alcuni casi possono essere anche molto più elevati.
- Malattie delle ossa: Nelle malattie delle ossa, come il morbo di Paget o le metastasi ossee, i livelli di ALP possono aumentare significativamente, anche di 10-20 volte il limite superiore del normale.
- Altre condizioni: In altre condizioni, come l’infarto intestinale o alcune forme di cancro, l’aumento di ALP può essere variabile, a seconda della gravità della situazione.
Quando si abbassa?
I valori della fosfatasi alcalina (ALP) possono abbassarsi in diverse situazioni, anche se è meno comune rispetto all’aumento dei valori. Ecco alcune delle principali cause di ALP bassa:
Condizioni mediche:
- Ipofosfatasia: È una rara malattia genetica che causa una diminuzione dell’attività dell’ALP, portando a problemi nella mineralizzazione delle ossa e dei denti.
- Malnutrizione: Una grave malnutrizione, in particolare una carenza di proteine, può causare una diminuzione dei livelli di ALP.
- Carenza di zinco: Lo zinco è un minerale essenziale per la funzione dell’ALP. Una sua carenza può portare a una diminuzione dei livelli dell’enzima.
- Anemia perniciosa: Questa forma di anemia, causata da una carenza di vitamina B12, può influenzare la produzione di ALP.
- Morbo di Wilson: È una rara malattia genetica che causa un accumulo di rame nel fegato e in altri organi. In alcuni casi, può essere associata a una diminuzione dei livelli di ALP.
- Ipotiroidismo: Una ridotta funzione della tiroide può causare una diminuzione dei livelli di ALP.
Altri fattori:
- Trasfusioni di sangue: Le trasfusioni di sangue possono diluire il sangue e ridurre temporaneamente i livelli di ALP.
- Intervento di bypass cardiaco: Questo tipo di intervento chirurgico può influenzare temporaneamente i livelli di ALP.
- Farmaci: Alcuni farmaci, come gli estrogeni o alcuni antinfiammatori, possono abbassare i livelli di ALP.
Come prepararsi?
La preparazione per l’esame della fosfatasi alcalina è relativamente semplice e prevede principalmente:
- Digiuno: È generalmente richiesto un digiuno di almeno 8-10 ore prima del prelievo di sangue. Durante questo periodo, è possibile bere acqua, ma è consigliabile evitare altre bevande, come caffè, tè o succhi di frutta.
- Comunicare l’assunzione di farmaci: Informa il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo, compresi quelli da banco e gli integratori, poiché alcuni possono influenzare i livelli di ALP. Il medico ti dirà se è necessario sospendere l’assunzione di qualche farmaco prima dell’esame.
- Comunicare eventuali condizioni mediche: Se sei in gravidanza o hai altre condizioni mediche, come malattie del fegato o delle ossa, informa il tuo medico. Queste informazioni aiuteranno a interpretare correttamente i risultati dell’esame.