TSH

Laboratorio Analisi

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Il TSH, acronimo di ormone tireostimolante o tireotropina, è un ormone prodotto dall’ipofisi, una piccola ghiandola situata alla base del cervello. La sua funzione principale è quella di stimolare la tiroide, una ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo, a produrre e rilasciare gli ormoni tiroidei T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina).

Questi ormoni sono fondamentali per la regolazione del metabolismo, della temperatura corporea, del battito cardiaco e di molte altre funzioni vitali dell’organismo.

L’esame del TSH è il test di laboratorio più importante per valutare la funzionalità della tiroide. Viene prescritto per:

    • Diagnosticare disturbi della tiroide: come ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) e ipertiroidismo (tiroide iperattiva).
    • Monitorare l’efficacia della terapia: nei pazienti con disturbi tiroidei già diagnosticati, l’esame del TSH viene utilizzato per valutare la risposta alla terapia farmacologica e per aggiustare il dosaggio dei farmaci, se necessario.
    • Screening neonatale: in molti paesi, l’esame del TSH viene eseguito sui neonati per individuare precocemente l’ipotiroidismo congenito, una condizione che può causare gravi problemi di sviluppo se non trattata tempestivamente.

I valori normali di TSH possono variare leggermente a seconda del laboratorio e del metodo di analisi utilizzato. In generale, si considerano normali valori compresi tra 0,4 e 4,0 mUI/L (milliunità internazionali per litro).

Un aumento dei livelli di TSH nel sangue indica generalmente una condizione di ipotiroidismo. In questo caso, la tiroide non produce abbastanza ormoni T3 e T4, e l’ipofisi risponde aumentando la produzione di TSH nel tentativo di stimolare la tiroide.

Le principali cause di ipotiroidismo sono:

    • Tiroidite di Hashimoto: una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la tiroide.
    • Interventi chirurgici alla tiroide: la rimozione totale o parziale della tiroide può causare ipotiroidismo.
    • Terapia con iodio radioattivo: utilizzata per trattare l’ipertiroidismo, può causare ipotiroidismo come effetto collaterale.
    • Carenza di iodio: lo iodio è un elemento essenziale per la produzione degli ormoni tiroidei.
    • Alcuni farmaci: come il litio e l’amiodarone.

Una diminuzione dei livelli di TSH nel sangue indica generalmente una condizione di ipertiroidismo. In questo caso, la tiroide produce troppi ormoni T3 e T4, e l’ipofisi risponde diminuendo la produzione di TSH per cercare di ridurre l’attività tiroidea.

Le principali cause di ipertiroidismo sono:

    • Morbo di Graves: una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario stimola la tiroide a produrre troppi ormoni.
    • Noduli tiroidei: alcuni noduli possono produrre ormoni tiroidei in eccesso.
    • Tiroidite: alcune forme di tiroidite, come la tiroidite subacuta, possono causare un rilascio eccessivo di ormoni tiroidei nella fase iniziale.
    • Assunzione eccessiva di iodio: l’assunzione di grandi quantità di iodio può causare ipertiroidismo in alcune persone.

In genere, non è necessaria alcuna preparazione specifica per l’esame del TSH. Tuttavia, è consigliabile:

    • Digiuno: alcuni laboratori possono richiedere un digiuno di 8-12 ore prima del prelievo di sangue.